Vida e obra do fundador da CongregaÇÃo dos IrmÃos Lassalistas


Nasceu este eminente pedagogo em Reims (França), no ano de 1651, de família nobre e abastada.

Quando estudante da Sorbonne (em Paris) perdeu, no espaço de nove meses, seus pais. Teve que interromper os estudos para, na qualidade de primogênito, tomar conta da educação dos seis irmãos. A carreira brilhante que todos fizeram confirmam as qualidades pedagógicas do jovem chefe de família que apenas contava 21 anos por ocasião do falecimento dos pais.
Retomando os estudos, ordenou-se sacerdote aos 27 anos, para doutorar-se em Teologia aos 30. Nesse tempo, começou a orientar uma Congregação de Freiras, cuja finalidade era a educação das meninas pobres. La Salle obteve-lhe a aprovação oficial e lhe deu sábias orientações pedagógicas. Quase simultaneamente foi solicitado para dirigir um grupo de professores que, cinco anos mais tarde, se transformaria na Congregação dos Irmãos das Escolas Cristãs. João Batista exigiu-lhes séria preparação pedagógica - com a duração de dois anos no mínimo - terminando, assim com a improvisação dos candidatos ao magistério.

A nova corporação de mestres não tardou em impor-se pela eficiência do ensino. De todas as partes solicitavam-se os professores de La Salle. O sábio fundador abriu igualmente Escolas Normais para a formação de professores não pertencentes à Congregação Lassalista, o "Seminário para mestres". Numa cruzada de 40 anos, corrigiu deficiências no campo do ensino, preenchendo vazios, adaptando e introduzindo novos métodos, fundando instituições, redigindo programas; enfim, reformulou totalmente o ensino da época.

Escreveu diversos livros. Citemos o "Guia das Escolas", o "Guia do Formador de Novos Mestres", "Regras de Civilidade" (que teve 170 edições), "Meditações para os Educadores", "Defesa do uso da Língua Materna" no ensino Primário, em lugar do Latim, etc. Ao falecer, em 1719, os Irmãos mantinham um ou mais estabelecimentos de ensino em 22 cidades da França e, uma em Roma, sem contar as numerosíssimas escolas regidas pelos professores leigos formados nos "Seminários para Mestres".

Seus filhos espirituais, que formam a maior Congregação docente da Igreja, estão atualmente disseminados pelas cinco partes do mundo, dirigindo estabelecimentos em todos os graus e setores do ensino, em mais de 80 países.